Fantomas iniziò la sua avventura nel 1911 grazie all' editore parigino Fayard e ai suoi creatori Pierre Souvestre e Marcel Allain, aggiungendosi così ad altri personaggi della letteratura popolare dei primi del '900 come Arsenio Lupin Rocambole ecc riscontrando un enorme successo in tutto il mondo. Da quel momento ,anche dopo al fine del primo ciclo , il personaggio fece la sua ricomparsa negli anni successivi con altri romanzi o racconti scritti dal solo Allain.Il primo numero della serie inizia nel castello della marchesa di Langrune in una regione della Francia durante uno dei suoi ricevimenti, qui Fantomas dopo aver preso il posto di Etienne Rambert uccide la marchesa facendo ricadere la colpa su Charles, il figlio di Etienne, successivamente faranno la loro comparsa lady Beltham e l'ispettore Juve.Si racconta che Angela Giussani nel 1962 trovò abbandonata sul sedile , durante un suo viaggio in treno, una copia di una edizione di Fantomas degli anni '50 e fu talmente colpita e affascinata dal personaggio che pensò di realizzarne una versione a fumetti, cambiandone naturalmente il nome, l'ambientazione , il periodo storico ma lasciandone intatta la trama fu così che nacque Diabolik, uno dei più grandi successi del fumetto italiano, il degno erede di Fantomas. il primo numero anche se ambientato in un periodo storico diverso, ricalca nell'intreccio e nei personaggi quello del primo numero di Fantomas, al posto di lady Beltham troviamo Eva kant, al posto di Juve l'ispettore Ginko e troviamo soprattutto la capacità di Diabolik nell'assumere, come Fantomas l'aspetto di chiunque. Già negli anni '40/ uscirono in Italia serie a fumetti su Fantomas, per le edizioni Metropolis nel 1946 uscirono 5 albi nella collana " fantomas ritorna"di Amilcare Medici e Francesco Pescador, successivamente nella collana " viaggi e avventure", edizioni Taurinia ( 1948), uscirono " il "fantasma vendicatore" ( n.165 terza serie )e " fantomas "( n.12 quinta serie ) autori Luigi Grecchi e Nevio Zeccara. Per quanto riguarda i romanzi vi fu una notevole produzione
Nel 1912 la casa editrice Salani pubblicò 32 volumi, bella e ricercata collana con ottime copertine a colori
1 - Fantomas
2 - Juve contro Fantomas
3 - Il morto che uccide
4 - L’agente segreto
5 - Un re prigioniero di Fantomas
6 - Il poliziotto apache
7 - L’appiccato di Londra
8 - La figlia di Fantomas
9 - Il fiacchere di notte
10 - La mano troncata
11 - L’arresto di Fantomas
12 - Il magistrato ladro
13 - La livrea del delitto
14 - La morte di Juve
15 - L’evasa da San Lazzaro
16 - La sparizione di Fandor
17 - Il matrimonio di Fantomas
18 - L’assassino di Lady Beltham
19 - La vespa rossa
20 - Le scarpe del morto
21 - Il treno perduto
22 - Gli amori di un principe
23 - I fiori della morte
24 - Il fantino mascherato
25 - La bara vuota
26 - La caccia al trono
27 - Il cadavere gigante
28 - Il mistero della zecca
29 - Il tesoro di Fantomas
30 - L’albergo dei delitti
31 - La cravatta di canapa
32 - La fine di Fantomas.
Successivamente questi romanzi furono più volte ristampati.
Nel 1928 Sonzogno pubblicò una parte dei romanzi scritti da Allain:
Fantomas ritorna
scacco al re
il trionfo di Juve
la rivincita di fantomas
nel 1954 Salani pubblicò i primi sei romanzi della serie nella collana " i grandi azzurri":
Fantomas
Juve contro Fantomas
il morto che uccide
l'agente segreto
un re prigioniero di fantomas
il poliziotto apache
Nel marzo del 1963, uscì la collana " Fantomas " di Mondadori, stampata sulla falsariga degli urania " serie rombo" con le splendide copertine di karle Thole per illustrare le quali il maestro utilizzò una tecnica particolare fatta di minuscoli puntini e pochi colori riuscendo a rappresentare in modo straordinario l'epoca del primo '900 e la cupa atmosfera dei romanzi .
1. Il terrore mascherato ( marzo 1963)
2. Il sicario che striscia
3. L'impiccato senza volto
4. Il delitto dell'Étoile
5. Il diamante rosso
6. La banda degli apaches
7. Il prigioniero di Londra
8. Il teschio del Transvaal
9. Un fiacre nella notte
10. La mano tagliata
11. Il portafoglio di marocchino
12. La campanan di sangue
13. L'agenzia del delitto
14. La notte delle belve
15. L'evasa di Saint-Lazare
16. Il prigioniero del faro
17. Lo spettro di Montmartre
18. Una bara per Lady Beltham
19. La testa del falsario
20. Le scarpe del morto
21. Il delitto di Anversa
22. Il treno scomparso
23. L'ombra dietro il sudario
24. La casa della rue Girardon
25. L'uomo detto Jap
26. Il re delle corse
27. La bara vuota
28. I clandestini dell'incrociatore
29. La reclusa della palude
30. Il cadavere gigante
31. Il ladro d'oro
32. Il tesoro nel fiume
33. L'albergo del crimine
34. I sotterranei di Pietroburgo
35. La fine di Fantomas ( gennaio 1966-ultimo numero)
Questa collana contiene tre volumi in più rispetto all'edizione francese perchè alcuni titoli furono divisi nella pubblicazione
Affascinante personaggio, Fantomas, non ho potuto naturalmente collezionare tutto il pubblicato, le prime edizioni di salani sono molto difficili e costose da trovarsi, comunque la collana Mondadori con le bellissime copertine di karel Thole le conservo in bella vista di fianco alla prima e seconda serie di Diabolik
Il primo e l'ultimo numero della collana di Mondadori:
numeri 2 e 16:
numeri 23 e 24:
numeri 26 e 27:
fantomas salani 1913:
serie di Fantomas " grandi azzurri":