Atlanti, cartografie e mappe

Non sembrano esistere superlativi adeguati a descrivere l’Atlas Maior di Joan Blaeu, una delle più sfarzose pubblicazioni nella storia della cartografia. L’edizione originale in latino, completata nel 1665, fu il libro più grande e costoso pubblicato nel XVII secolo: con i suoi 11 volumi, conteneva 594 mappe di Asia, Europa, America e dei Poli. Un progetto tanto ambizioso, e di dimensioni così imponenti, occupa un posto speciale nella storia dei Paesi Bassi, al punto da essere incluso nel “Canon van Nederland”, un elenco ufficiale di cinquanta voci tra personaggi, creazioni ed eventi che consente di ripercorrere lo sviluppo storico dei Paesi Bassi.

La meticolosa ristampa curata da TASCHEN regala al lettore di oggi questa gemma del Barocco in tutto il suo splendore: nell’era della cartografia digitale e della connettività globale, celebra l’imperitura bellezza della stampa di qualità e ripristina il senso di meraviglia tipico di un’epoca in cui l’Amsterdam di Blaeu era al centro dei commerci internazionali e delle scoperte geografiche.

Questa nuova edizione, dettagliatissima e di eccellente qualità, è stata realizzata a partire dalla copia completa, a colori e con inserti dorati, dell’Atlas Maior conservata presso la Biblioteca nazionale austriaca. Peter van der Krogt, dell’Università di Amsterdam, illustra il significato storico e culturale dell’opera, fornendo al contempo descrizioni dettagliate delle singole mappe, per rivelare a fondo la vasta portata e tutta l’ambizione del capolavoro di Blaeu. A metà strada tra l’opera d’arte e l’avventura cartografica, il libro è corredato da un cofanetto facilmente convertibile in leggio.